一、起源与演变

棋，最早出现于甲骨文。由“木”、“其”、“双手（廾）”三部分组成。甲骨文由木——小木块、其——簸箕、双手——抓持三部分组成，在箕筐内投掷有不同记号的若干小木块，或是手持盛有小木块的箕筐不断摇动，以出现的小木块的组合结果来判定输赢。本字为棋这种玩具。

金文字形和甲骨文字形稍有变化，所表达的意思相同，上面的“木”变成了两个“木”——“林”。

小篆字形发生讹变，把上面“木”移到了“其”的下面，字形基本统一。

隶书字形继承小篆，因为隶书字形取横式，所以又把下面的“木”移到了字的左边，作为偏旁，由上下结构变成左右结构。

楷书延续隶书字形，主要有“棋”、“棊”两种，又出现了“碁”，把“木”变成了“石”，棋子的材料由木头变为石头。

二、含义

“棋”由“木”和“其”构成。“其”字表示几案上有簸箕，整个字的意思是几案上有像簸箕横竖成行条纹的木制品，它指围棋盘，引申表示各种棋。

在六书中，甲骨文字形属於形声兼会意；篆文及隶书、楷书的字形则属于形声。现代汉语将“棊”和“碁”作为异体字并入了“棋”字。

围棋，起源于中国，中国古代称为“弈”，可以说是棋类之鼻祖。据先秦典籍《世本》记载：“尧造围棋，丹朱善之。”晋张华在《博物志》中继承并发展了这种说法：“尧造围棋，以教子丹朱。若白：舜以子商均愚，故作围棋以教之。”