一 ; 以地名为氏。据《姓苑》所载，上古有陶唐氏 ( 尧帝 )，居于陶邑 ( 山东定陶县 ) ，其后有陶氏。

二 ; 以官为氏，据《左传》所载，周初，武王弟康叔受封为卫侯，分到「殷民七族」，其中有「陶」氏，即掌管制作陶器的工匠。又据《元和姓纂》所载，周朝初年，虞阏之父虞思为陶正，即掌管陶器制作的官职。其后有陶氏。

　　 据《姓苑》所载，陶姓一支出自唐尧，一支出自虞舜。尧曾经以制陶为业，现在的山东定陶县便是他当年制陶的地方。后来，他的子孙迁到现今河北的唐县。因此，其后代有姓陶的，也有姓唐的。舜禅位于禹后，禹封其后裔商均于今河南虞城，因此，其后世子孙就以虞为姓，舜也被称为虞舜。后来，舜有一个叫虞阏的后代，专治陶冶之事，他的子孙便以官为姓，改为陶姓。

　　因此，陶姓应发源于山东定陶、河北唐县以及河南虞城。后来，经过繁衍播迁，陶姓在今江苏镇江南部以及今江西九江成为望族。在中国历史上陶姓名人非常多。春秋时期有以节义而流传千古的烈女陶婴；东晋有征西名将陶侃，“不为五斗米折腰”的诗人陶渊明；南朝梁有“山中宰相”陶弘景；宋有画家陶裔；元明之交有文学家陶宗仪；现代则有著名教育家陶行知。

家族名人

陶侃 (259～334）

晋代名臣，浔阳（今湖北省黄梅县北）人，字士行，明帝时拜征西大将军，都督荆襄军事，平定苏峻之乱，初为广州刺史，每日搬运砖块以锻炼体力，为人忠顺勤劳，时人比之诸葛亮。

“不为五斗米折腰”的五柳先生－－陶潜

　　陶渊明(365～427），东晋诗人，名潜，字元亮。
　　陶渊明曾担任彭泽县令。有一天，浔阳郡郡守派了一个督邮到县里视察，县吏对陶渊明说：“您应穿好衣服，束好衣带，前去拜见。”陶渊明听后，叹了一口气道：“我岂能为五斗米折腰向乡里小儿！”他当天便辞去官职，回到家乡。
　　陶渊明只当了85天的彭泽县令，从此就再未做官，开始了长达20多年的隐居生活。他归隐后，在自家门前种了五株柳树，并自称为“五柳先生”，解释说：“先生不知何许人也，亦不详其姓字，宅边有五柳树，因以为号焉。”
　　陶渊明四次辞官，最终选择了归隐。这么做一方面是因为他崇尚自然，另一方面则是因为当时“密网裁而鱼骇，宏罗制而鸟惊”的社会，逼得他不得不这么做。
　　归隐后的陶渊明知道，他心目中的“世外桃源”是永远不会实现的，他只能祈求在自己那狭小的生活范围内，寻求心灵的安宁。他高唱“归去来兮”，过起了怡然自得的生活。
　　陶渊明嗜酒成癖，一天都离不开酒，在他的诗文中，几乎篇篇都有酒，他甚至还专门做了20首《饮酒》诗。据传，江州刺史王弘一直很仰慕陶渊明，想尽办法要结识他，却总是请不到他。一次，陶渊明去游庐山，王弘听说后，便请来陶渊明的老朋友庞通之，并在半道中准备好酒宴邀请他。当时，陶渊明正患脚病，王弘派他的下属和两个儿子用肩舆抬着他。他们正在路上走时，碰到了庞通之，陶渊明便欣然下舆，和老朋友推杯换盏。一会儿王弘来了，陶渊明也很欢迎他，两人立即成了好朋友。

“山中宰相”陶弘景

　　陶弘景(公元456～536年)，字通明，晚号华阳隐居，是南朝齐梁时著名的道教思想家、医学家、文学家。
　　陶弘景本为南朝齐左卫殿中将军，入梁以后，他便隐居在茅山炼丹修道。梁武帝早年曾与陶弘景颇有交情，登上皇位后，对他更是恩礼有加，经常派使者给他送信。只要碰到征讨之类的大事，梁武帝都要向陶弘景咨询请教，经常是一个月中传信数封。因此，当时的人都称陶弘景为“山中宰相”。
　　陶弘景的思想脱胎于老庄哲学和葛洪的神仙道教思想。他跟着陆修静的弟子孙游岳学道，在茅山整理道经，创立了茅山派，并形成了茅山道宗教理论。他认为，天地万物生成的根本便是“道”，“道”存在于万物之先，超越元气，是神秘的精神本体。这便是茅山派道教的理论基础。他还主张，只有将儒、释、道完美地融合在一起，人才能成为形、神、道兼具的真正悟道的真人。据说，陶弘景妙解术数，早就知道梁朝将要覆没。他曾做了一首预言诗：“夷甫任散诞，平叔坐论空。岂悟昭阳殿，遂作单于宫。”这首诗一开始密存在一只书箱中，一直等到陶弘景死后，他的门人才将它取出。当时，士大夫不习武事，只知虚谈玄理。不久以后，侯景篡位，果真是在昭阳殿。
　　陶弘景的《本草经集注》在中国药学史上占有非常重要的地位，可以说是继《神农本草经》之后，本草学的又一个重要里程碑。他系统整理了南北朝以前的本草著作，并增收了魏晋间名医所用的新药。他还首创以玉石、草木、虫、兽、果、菜、米实来进行分类，在一定程度上影响了本草学的发展，使中国主流本草学著作的结构大体定型。

地望分布 河南济阳郡，安徽丹阳郡，江西浔阳郡。