病毒存在的意义是什么，它算是生命吗？
人类来到这个世界不过只有三四百万年的时间，发明文字不过是近五六千年的事情。
咱们知道地球和生物的历史主要是通过化石，但是面对病毒的进化史，咱们就遇到了难题了。
病毒的体积非常微小，必须借助电子显微镜放大数万倍或数十万倍才能观察。就拿近期流行的新型冠状病毒举例，它的尺寸也只有几十纳米。所以这么小很难在化石上留下痕迹。
那么它是怎么产生的呢？它算不算生命呢？
咱们先回想下课本上怎么定义生命的：
1.生命应该有细胞，一般的生命，即使是细菌、真菌等微生物，也是有完整的细胞结构的。
2.生命通常有自我繁殖能力。
3.生命存在就会有能量的消耗，或者说要有新陈代谢。
4.生命能够独立存活，通过吸收外部能量，维持机体的存活。
这些都满足才能叫“生命”。
如果从这4个方面来进行定义“生命”的话，那病毒一条都不符合。
病毒是什么？
它是有一段遗传物质结构DNA或RNA以及蛋白质组成的一种物质。
病毒既没有细胞应该具有的细胞膜，细胞质，细胞核等细胞结构。
也不能利用外界的自然环境独立存活，在自然环境中，病毒也没有自我繁殖能力，同时也不消耗任何能量。
这就是很多人认为病毒不能算作是一种“生命体”的主要原因。
但病毒与完全无生命的物质又不相同，病毒侵染细胞主要分以下几个步骤：
病毒结合细胞表面受体并进入细胞，欺骗细胞它是自己人。然后病毒脱去蛋白质外壳，释放自己的遗传物质，病毒遗传物质指挥细胞的翻译系统，核糖体与内质网翻译表达病毒自己的蛋白质。
只有这样病毒才能做自己想做的事情，也就是复制自己，子代病毒的合成与组装借助宿主细胞的高尔基体释放分泌子代病毒。
这也就是为什么，病毒必须依赖侵染细胞才能完成自我复制，因为这整个过程都依赖于宿主细胞的帮助。
所以，病毒更像是潜伏在细胞里的间谍，借助细胞已有的能量与系统来实现自我繁殖的目的，不管宿主细胞的死活。它却省去了平时建设细胞与维护细胞功能的繁杂工作，平时跟死的没两样，只要遇到可以侵染的细胞，就立马作威作福起来了。
理论上讲，只要这个细胞上有病毒能够识别的细胞膜表面受体，病毒就能够入侵该细胞。
总结下来就是：
在有寄主可寄生的时候，病毒会表现出生命现象；但在没有寄主可寄生的时候，病毒不会表现生命现象。
世界那么大，我们对于世界各方面的认知也还非常有限，对于病毒是不是活体生命，目前科学界还存在争议。
有些人认为病毒具有遗传物质，可以实现自我的繁殖和进化，同生命类似。但是它没有生命的关键特征，比如细胞结构，并且它的自我繁殖还必须寄生在宿主细胞上才可以繁殖。
所以病毒是介于生命与无生命物质之间的一种奇妙的生物。