十二生肖的英文寓意(超详细，记得收藏！）
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。干支纪元法，用“十天干”和“十二地支”两两搭配，来表示年、月、日的序号，六十年一循环周期。为了便于民间百姓记忆，古人还专门设计了12种动物（“十二生肖”）与“十二地支”互相搭配。十二生肖对应十二地支，每一生肖表示一岁。
“生肖”（Chinese zodiac）是中国人特有的一种表示出生时间的方式。表达中国“生肖年”的地道英语结构是：year of the +某个生肖的英文。
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中国的生肖跟西方的星座挺像的，都是12个。“星座”的英文是star sign，同理，“生肖”的英文可以说成animal sign。要问别人生肖的话，可以说：
What’s your Chinese animal sign? 或 What’s your Chinese zodiac sign?
回答：I was born in the year of the (动物).
“生肖”也可以说成birth sign，表示“出生时所对应的那个animal sign。所以，“本命年”的英文是the year of one's birth sign，例如：
2021是我的本命年。
2021 is the year of my birth sign.
汉语中，人们往往以十二生肖中的动物来比喻人，即把不同性格特征的人比作动物，如常以“毒如蛇蝎”，“胆小如鼠”等。英语中同样可用十二生肖中的动物喻人，其所表达的意思更加广泛而有趣。
鼠：Rat
"rat" 是”老鼠”的意思，中文当中，有不少关于老鼠的表达:过街老鼠人人喊打（Everyone wants to hit rats crossing the streets）; 一粒老鼠屎坏了一锅汤（The rotten apple injures its neighbors.），鼠目寸光（as short-sighted as mice，see no further than one's nose）等，可见提到老鼠，大多数是比较负面的表达。在英语当中，和rat相关的也基本上是贬义的。英语中用以比喻可耻的人，smell a rat指人们怀疑在做错某事。a rat race则表示激烈的竞争。
在英语中,除了rat可以表示老鼠之外,还有mouse也有老鼠的意思。两者最直观的区别在于体型大小。mouse（复数mice）: 一般指体形较小的家鼠（house mouse）。rat: 一般指生活在室外体形较大的一种老鼠。迪士尼里面的米奇老鼠翻译为Mickey Mouse），昵称“米老鼠”。
牛：OX
2021年是中国的“牛年”，正确的翻译应该是 Year of the OX。大部分相关的习语都是很积极的意思，比如：
- a cash cow：摇钱树
- hit the bull’s eye：抓住事物的重点
牛在英语中有多个单词表示“牛”，它们相似却又不尽然相同。虽然都是表示“牛”的意思，却是不同种类的“牛。”常见的单词就有，OX, oxen, cattle, calf, bull, steer, bovine, beef , cow等， 这些单词都有“牛”的意思。
- 1. OX 指阉割过的公牛，也可以表示一般的，不分性别的通称牛，引申含义是蛮小伙子不醒目，笨手笨脚的又大只的人。Oxen 是OX 的复数形式。同样有阉公牛的意思的单词是steer。
- 2. cattle 一般指奶牛或是农民养的黄牛，也泛指一般的肉牛牲口。cattle本身就是复数名词， 所以不存在 one / a cattle 的说法。
- 3. calf 指牛犊，一般说的小牛肉用veal。
- Beef牛肉是指cattle的肉，即成年牛肉。
- 4. bull未阉割的公牛,亦指其他雄性动物，可引申为彪形大汉，也可用作动词“莽撞”。
- 5. bovine 也有牛的意思，不过范围较大，表示牛科动物，与牛相关的;延伸意思是“迟钝的”。
- 6. cow 是表示母牛，奶牛，肉牛。还可作动词表示“恐吓”。
虎：Tiger
虎指凶恶的人，虎狼之徒，口语中常指比赛的劲敌。我们常说的Paper tiger（纸老虎）就比喻貌似强大而实质虚弱的敌人。ride a tiger( 骑虎难下）比喻陷于进退两难的境地。
兔：Rabbit
兔子总跟“胆小、温顺、乖巧”联系在一起。在英语中，兔子有rabbit、bunny、hare三种表达。区别在于三者指代的范围大小不同。
- rabbit 泛指所有兔子，尤其是家兔；
- hare指纯野兔， 个子大，耳朵长腿长，比较凶猛；
- bunny指可爱的小兔子；bunny是小兔子，属于一种比较可爱的称呼，也就是所谓的昵称。
在英俚语中，hare指坐车不买票的人。make a hare of sb.愚弄某人；start a hare 在讨论中提出枝节问题。
龙：Dragon
龙在十二生肖中最为神秘高贵，也离现实最远。中国人对龙有一种特殊的感情，它是一种能呼风唤雨，腾云驾雾的神物。帝王称自己是真龙天子、百姓称自己是龙的传人。因此民间有许多关于龙的习俗和成语。
而欧美西方文化中的“dragon”除了外观容貌上有一些相似外，背景和象征意义都分别甚大。例如东亚文化圈的龙是瑞兽，通常寓意吉祥，而西方龙则多表示邪恶，但其实并不只是如此。在基督教流行之前，西方的“dragon”一直是维京人、塞尔特人和撒克逊人的民族象征，这点和东方龙无异。随着基督教势力的壮大，龙和蛇有负面涵义，其在《新约全书》的启示录中被描绘为邪恶的“古蛇”、“魔鬼”、“撒但”，从此西方龙就常与邪恶画上等号，与东亚的瑞兽完全不一样。
在英语中，赞扬龙的词语非常之少。如“dragon”指凶暴的人，严厉的人，dragon’s teeth ：相互争斗的根源；the old Dragon：魔鬼。
蛇：Snake
英语表示“蛇”的词有snake（蛇）、serpent（巨蛇）、viper（蝰蛇）、 cobra（眼镜蛇）等。在西方文化中，蛇常使人联想到阴险、凶恶和奸诈。《圣经·旧约》记载了 the Serpent in Eden 的故事。伊甸园之蛇诱惑夏娃（Eve）和亚当（Adam）偷吃禁果，唆使他们犯了原罪，使他们被逐出伊甸园。
在英语中，“snake”往往含有贬义，指冷酷阴险的人，卑鄙的人。如：John’s behavior showed him to be a snake.约翰的行为表明他是一个冷酷阴险的人。
nake in one’s/the bosom 的字面意思是“怀中的蛇”，比喻“忘恩负义的人”。
a snake (in the grass) 阴险小人，暗藏的敌人
汉语中有些带“蛇”的成语，如蛇蝎心肠（have a heart as malicious as snakes and scorpions）、毒如蛇蝎（to be as venomous as snakes and scorpions）、牛鬼蛇神（字面意思 ox-headed ghosts and snake-bodied demons，比喻意义 all sorts of bad characters, wicked people of all descriptions）、地头蛇（字面意思 snake in its old haunt，比喻意义 local villain, local bully）等，也具有阴险凶恶的含义。
马：Horse
英美国家的人很喜欢马，因此，含 “horse”的词组也不少，如：get on the high horse.摆架子，目空一切。work like a horse.辛苦的干活。dark horse.竞争中出人意料的获胜者。 - 1. a horse laugh 不信任的嘲笑，狂笑，讥笑
- 2. a horse pill 大药片，大药丸
- 3. a horse of a different color 这个短语起源于四百来年前，有这样一种情况，第一眼看见一匹马的时候，以为这匹马是某种颜色，但是后来再细看时却会发现颜色完全不同，所以指“完全是另一回事；另当别论”的意思。
- 4. be on one’s high horse，high horse指高头大马，古时如果一个人骑着高头大马，则显得他高人一等的身份地位，可以随意俯视别人，所以这个短语现在形容趾高气扬，藐视他人。
- 5. beat a dead horse 徒劳无功、白费口舌
- dead horse是死马的意思，而鞭打死马自然也就没有意义
- 6. hold one’s horse，拴住某人的马，用在口语中指让人别冲动，沉住气，耐心点。
- 7. clothes horse 穿衣讲究，追求时髦的人；另外也指“衣架子”，也就是穿什么都好看的人。
- 8. talk horse 吹牛，说大话 早些时候，英国人以拥有很多马为荣，所以特别爱炫耀的人总喜欢跟别人谈论自己的马，这个词慢慢就演变成了“吹牛，说大话”的意思。
- 9. one-horse town 通常指规模很小、落后的小地方。
羊：Goat
英语中的羊有好几种，最常见的是有角的大公羊（Ram），山羊（Goat），绵羊（Sheep），于是羊年的英文翻译出现了这几个版本的翻译大战。
sheep在英语中指害羞而忸怩的人，胆小鬼。黑羊（Black sheep），比喻不按社会常规做事的人，或者是一个家庭中的叛逆者、败家子。盲从(不独立思考)（like sheep），ewe指成年的母羊，ram则指成年的公羊，lamb是羔羊（ a baby sheep）， –象小绵羊般天真无邪（as innocent as a lamb）。
sort out / separate the sheep from the goats 区分能手与常人；分清智者和庸人
猴：Monkey
猴子给大家的感觉一直以来都是顽皮，爱耍小伎俩的俏皮动物。monkey作名词时指顽童、淘气鬼。如：What are you doing, you young monkey! 你在干什么呀，小捣蛋鬼！
- 1. put sb’s monkey up.使某人生气，激怒某人；
- 2. make a monkey of愚弄
- 3. monkey around 胡闹，捣蛋
- 4. Monkey business 搞怪，恶作剧
- 5. Monkey on one’s back 早期指对某些事物成瘾，现在则是形容心烦或跨不出心理障碍无法专心的样子
- 6. Monkey see, monkey do 形容人跟猴子一样看到什么做什么，模仿的样子，带有贬意
- 7. I'll be a monkey's uncle! 表示惊讶）天哪！哎呀！
- 8. make a monkey out of sb 使（某人）出丑；耍弄，愚弄（某人）
鸡：Rooster
大家最熟悉的就是Chicken，但Chicken有懦夫的意思，所以不会用The Year of the Chicken，而是用Rooster，因为Rooster是雄赳赳，气昂昂的大公鸡。roost指的是“鸟窝；群栖的禽鸟；栖木”，在动物界里，雄性动物常作为保护领地的“一家之主”，所以rooster用来指代公鸡。也因为公鸡一直昂首挺胸的，所以也有“狂妄自负的人”之意。
Hen一般地用来指雌性动物，像是母鸡，雌性家禽，猎禽，甚至是可以用来指代雌性龙虾。一个很明显的特点，就是常常和egg绑定使用。渐渐地人们也用hen来指代女性。不过表示“女性”的意思是俚语用法，并不适合在正式场合上使用。
Cock也是指公鸡，主要用在英国和爱尔兰，因此属于英式英语用词。除此之外，因为cock来自古英语，也就有更加丰富的含义。可以指“公鸡；水龙头；雄鸟；头目”这样的名词，如：cock of the school.支配别人的人；a cock of the loft.在小天地中称王称霸的人。也可以表示“竖起；耸立；朝上”等这样的动词。
附赠一些和鸡相关的有意思的表达方式：
- 1. Don’t be a chicken 别害怕
- 2. play chicken 为吓倒对方互相挑战和威胁
- 3. as mad as wet hen 非常生气
- 4. like a hen with one chicken 大惊小怪；瞎操心
- 5. chicken-and-egg 先有鸡还是先有蛋的；难分先后的；因果难辨的
- 6. cock of the walk 有威望的领导人
- 7. mother hen 婆婆妈妈的人；关心他人冷暖的人
- 8. laid an egg 完全失败
- 9. Better an egg today than a hen tomorrow 今日一只蛋，明天一只鸡。——把握当下
- 10. no spring chicken 不再是少女了；半老徐娘
狗：Dog
Dog有时加形容词修饰可指各种人，如：a lucky dog.幸运儿；a dumb dog.沉默不语的人。
关于dog的其它短语：
- 1. (a case of)dog eat dog残酷无情的竞争；损人利己的角逐；相互残杀
- 2. a lucky dog幸运儿
- 3. a big dog大人物、保镖
- 4. a top dog 位高权重者
- 5. a gay dog快活的人、好玩的人
- 6. water dog 老练的水手
- 7. love me love my dog爱屋及乌
- 8. help a lame dog over a stile雪中送炭、扶危济困
- 9. Every dog has his day.凡人皆有得意日
- 10. not have a 'dog's chance 毫无机会；绝无可能
- 11. go to the dogs （国家、机构）大不如前，衰落，衰败
猪：Pig
涉及猪的词语有hog（食用猪）, boar(野猪)， pig是总称，最常用，相对比较口语化，也可指“令人不快的人，贪婪的人”，这一点与汉语中的文化含义相对应，而猪属于六畜，从认知上看，生肖猪是家猪而不是野猪，所以用year of the Pig表示猪年最为合适。swine一般用在专有名词以及文学作品中，比如医学名词“猪流感”，不是pig flu而是swine flu；另外，著名的英文成语cast pearl before swine里，用的也是swine。这句话的字面意思是“把珍珠丢在猪的面前”，比喻“明珠暗投，对牛弹琴”。
下面是英文中常见的与猪相关的俚语：
- 1. The pigs can fly 永远不能发生的事情
- 2. eat like a pig 贪婪地大吃大喝
- 3. make a pig of oneself大吃大喝
- 4. as greedy and dirty as a pig 像猪一样肮脏贪吃
- 5. be a pig about 贪得无厌
- 6. make a pig's ear of something 把某事弄糟
- 7. teach a pig to play on a flute 做荒谬的事
- 8. pig in the middle 进退维谷
- 9. in a pig's eye 毫无可能
- 10. get the wrong pig by the tail 搞错对象
- 11. give sb. a pig of his own sow 以其人之道还治其人之身
- 12. A famed person and a flattened pig are alike in danger. 人怕出名猪怕壮。
- 13. Don't buy a pig in a poke. 不要盲目跟从。
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