《易经》64卦之首——乾卦
第一卦：乾卦 天天乾卦
在帛书《易经》中，乾卦又被称为“健”卦，因为本卦的上卦和下卦都是乾卦，六个爻皆为阳爻。因此，本卦不仅象征着天道，还象征着纯粹的刚健，表明兴盛强健。古人眼中的天就是今天“宇宙”这个概念，宇宙的运行是生生不息、永无止境的。
乾卦以天道来教导人们，一定要遵循天道的德行，像宇宙周而复始的运行那样，将事情进行到底，这样就肯定能够成功，这就是自强不息者的成功哲学。
乾卦象征天道运行，周而复始，健而无息。君子应效法天之德，“天行健，君子以自强不息”。顺天而行，相时而动。
乾卦是《易经》六十四卦中的第一卦，也是一个上上卦，不是一般人所能求得到的。
该卦问运势是名利双收之象，宜把握机会，争取成果；问爱情是双方逞强之象，宜多加沟通，相互迁就；问疾病宜细心调养，注意头、脑、骨髓等病变；问失物可望寻回；问诉讼则应该据理力争。据说刘邦在芒砀山聚众起义时，就卜得这一卦，后来果然贵为天子。
乾卦的卦主是九五。
本卦的六个爻辞全部以龙为例，从潜龙到现龙、惕龙、跃龙、飞龙、亢龙，形象地展示了人生奋斗的六个阶段：潜，是奋斗前的准备阶段，现，就是小试锋芒，惕，就是初获成功，跃，就是上一个新台阶，飞，就是事业最终成功，亢，就是事业极盛之后的回落。
仔细分析一下，成功者一生的轨迹，无外乎就是由这六个阶段组成：从呱呱坠地到跻身社会之前，这一阶段是默默无闻的“潜龙”；长大成人之后，或工作或创业，正是初露锋芒的“见龙”；前进的过程中肯定会遇到坎坷与失败，这就是需要反思的“惕龙”阶段；若干年的打拼后，事业总会上一个新台阶，这就是“跃龙”；有了一定的事业基础，再遇到一个天时地利人和的机会，往往能够大展宏图，这就是“飞龙在天”；月圆易亏、物极必反，事业、声望鼎盛之后，必然会有新的麻烦与苦恼，所以说是“亢龙有悔”。
“天行健，君子以自强不息”。这句话告诫人们：人只要艰苦奋斗，不断地努力，不断地进取，生生不息，就能有所作为。
本卦是《易经》六十四卦中的第一卦，从某种意义上说，本卦的象辞“天行健，君子以自强不息”也代表了《易经》的宗旨。因为“易”的本意就是变化的、创新的、生生不息的。一个人想要成功，想从“潜龙”一跃而成为“飞龙”，就必须学习和效法天道与《周易》的这种生生不息、永远进取的精神。
卦辞：乾：元、亨、利、贞。
译文 乾卦象征天：元始，亨通，和谐有利，正固，持久。
《彖》曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命。保合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。
*注释——彖tuan：断。六十四卦卦辞，又称为“彖辞”，用以断一卦之吉凶；《彖传》即对各卦卦辞意义的阐发。
——乾元：万物之本原。乾元为阳，坤元为阴，阴阳合和，化生万物。阳为主，阴为从，所以说乾元“统天”，坤元“顺承天”。
——资始：资，凭借、依赖。
——统：统率，主宰。
——品物：繁殖万物。
——流形：赋予形体。
——大明：指太阳，象征乾元。
——六位：指乾之六爻，各有其位，依时而成。
——六龙：指乾卦六爻，像潜、见、惕、跃、飞、亢，升降变化，也指神话传说日神乘车，驾以六龙。
——御天：驾御天道变化，喻事物生发、成长、成熟、收藏的变化过程。
——保：保持。合，融合。大和，大读为太。太和，乾坤二元、阴阳二气的对立统一状态。
利贞：顺利，贞固。
——首出庶物：指乾元为万物之始。咸，皆，周遍。
译文：《彖》说：伟大啊，乾元！万物由此开始，一切统归天下。乾元变化如浮云飘行，雨水洒落，成就万类千形。日出日落，终而复始，普照大地。乾之六爻，各有其位，依时而成，就像阳气乘着六龙在天上运行驾御天道变化。天道的变化，赋予万物各自的本性和生命。太和元气得以保全、融合，这样就使得物性和谐，各有其利，万物都能正固持久地成长。天为万物之始，犹如国君居于民众之首，而不自为天下之首，使得天下各得其所，各安其事，都获得安宁。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。
译文： 天道运行，周而复始，健而不息，君子应效法天道，自强不息。
*注释——象：易传名，《十翼》之一。它主要是依据卦象、爻位对卦辞、爻辞进行解释、评价和推衍。其内容贯穿着儒家政治伦理思想。《象传》有《大象传》、《小象传》之分，此为《大象传》，《大象传》每卦只有一条，解释上下卦象；《小象传》则有六条，分别解释六爻爻象。“行，道也。天行谓天道也”。君子，指德才兼备的人。
解读：乾坤两卦位于六十四卦之首，是六十四卦之根本，也可称为“祖卦”，历来受研读《易经》者重视。《易经》把乾坤两卦放在六十四卦之首是有原因的。
《易经》认为，天地是万物的本原，乾坤象征天地，六十四卦象征万物，天地在万物之先，所以乾坤居六十四卦之首，屯蒙诸卦列乾坤之后。
乾卦以天为象征形象，认为天体现着元始（元）、亨通（亨）、和谐有利（利）、正固持久（贞）四种德性，其所以如此，在于天乃积聚阳气而成，有纯阳之性，自然能以阳气始生万物，而得元始、亨通，能使物性和谐而各有其利，坚固贞正而得其所终。
这种运行不息的阳气，变化无穷，沿春、夏、秋、冬四季循环往复，制约、主宰着整个大自然。因此《易经》赞美天，事实上是赞美阳刚之德，从义理上引申讲，其中揭示了刚强者的进取哲学，勉励人们要效法天的刚健精神，奋发进取，自强不息。